日本是亞洲最早進入高齡化社會的國家，保健食品與素材產業更是聞名全世界。知名機能性食材專家-橫濱藥科大學渡邊泰雄教授主張的「從飲食文化中吃出健康」，或許正是機能性食品能成功推廣原因。
「藥食同源」，從生活中食材找標的
擔任綜合健康醫藥中心主任的渡邊教授致力於研究機能性食材開發工作，同時他也是「和食科學」的科普作家。日本政府與學研界在投入機能性食材研究的同時，更注重「科學數據為基礎」的推廣工作。渡邊教授在演講時說明：「一些消費者熟知的機能性成分，例如兒茶素，其實是很好的商品化素材，只要在包裝上特別註明『兒茶素的含量』，消費者自然而然就能理解商品對健康的好處。」
以渡邊教授與靜岡縣島田市政府共同合作的「島田市綠茶化計畫」為例，靜岡縣是知名茶葉產地，但製茶過程往往產生大量的茶碎渣，這些沒有經濟價值副產物經過適當的加工後，卻能成為具有「高兒茶素含量」的機能性食材。更重要的是，渡邊教授將這些素材以科學檢驗方法驗證兒茶素含量，並向大眾發表檢驗報告，作為業者行銷商品的文案來源。
科學化推廣「和食文化」的黏滑食材
根據統計顯示100歲以上的日本人有近7萬人，「長壽」已成為日本的代表印象。渡邊教授在演講中提到：日本的「和食」中就有許多對健康有益的食材，例如昆布、寒天、山藥等，這些日常生活常見的食材有助於人體腸道黏膜組織- 培氏斑塊(Peyer’s patch)的健康。
「機能性素材就像富士山一樣，平常看似普通，冬季被白雪覆蓋的山頭卻是世界級美景；就像和食裡的食材一樣，善加利用就能預防疾病發生」
渡邊教授說明：「為了探討『和食』對身體的效益，我們將黏滑食材製成粉末並進行小鼠試驗，結果顯示黏滑食材能抑制小鼠內臟脂肪的增生，以及具有抑制小鼠肥胖的效果。」渡邊教授將試驗結果出版成書「長生きしたければヌルねば食材を食べなさい(想長壽一定要吃的食材」，在科學基礎上倡議日本和食文化。
渡邊教授表示：「如果我先開發了和食產品，再來在出版推廣書籍」機能性和食素材推廣的效益可能就不會這麼好了。」
日本結合產官學合作開發機能性農產品素材，從素材開發、機能驗證、科學化行銷、乃至市場包裝行銷等共同將研究應用在產業中。渡邊教授認為：產品成功的關鍵取決於「市場熟悉度」，必須讓消費者在看到機能性成分時就「主動聯想到保健功效」，如此一來，也就不一定需要申請昂貴的「特定保健食品標章(FOSHU)」了。
本文為「2019機能性食品商品化策略技術成果發表國際研討會」演講摘錄文章，2019年9月26日農業科技研究院產發中心邀請渡邊泰雄教授來台演講，與產官學研人士分享機能性食材的商品化經驗。
研討會資訊：http://www.gbimonthly.com/event/2019-food/
渡邊教授演講資訊：資料下載
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